Catharina van Alexandrië

Catharina, dochter van koning Costus, was opgeleid in alle vrije kunsten. Maar toen keizer Maxentius iedereen - rijk en arm - beval om naar Alexandrië te komen om aan afgoden te offeren en zodat hij de christenen kon straffen als ze weigerden te offeren, bleef Catharina, die op dat moment achttien jaar oud was, alleen achter in haar paleis, dat vol rijkdom en bedienden was.
Toen ze het gebrul van verschillende dieren en het applaus van zangers hoorde, stuurde ze snel een boodschapper om te vragen wat dit betekende. Toen Catharina erachter kwam, nam ze enkele mensen mee uit haar paleis als begeleiders, maakte het kruisteken en ging en zag enkele christenen, die de dood vreesden, in de verleiding kwamen om offers te brengen.
Gewond in haar hart door intense pijn, drong Catharina moedig door naar de keizer en zei:
"De waardigheid van uw rang en verstand zou me u plechtig groeten, keizer, als u de Schepper van de hemel erkent." beproef en deed afstand van de goden! »
En terwijl ze voor de tempeldeur stond, voerde Catharina een lang geschil met de keizer met behulp van verschillende conclusies op een allegorische en metaforische manier, in welsprekende taal en op een mystieke manier. Daarna keert ze terug naar het alledaagse spraakgebruik en zegt tegen hem: «Ik wilde dit alles als geleerde presenteren. Maar vertel me nu: waarom heb je deze menigte hier op zo'n zinloze en nutteloze manier verzameld, zodat ze dwaasheid van het aanbidden van afgoden? Je bewondert deze tempel gebouwd door bouwers, je bewondert de kostbare ornamenten die als stof voor de wind zullen zijn! Bewonder liever hemel en aarde, de zee en alles wat daarin is; bewonder de ornamenten in de lucht, de zon, de maan en de sterren; verwonder je over hun dienstbaarheid, hoe ze dag en nacht naar het westen rennen, terugkeren naar het oosten, van het begin van de wereld tot het einde, en nooit moe worden! Als je dit allemaal hebt waargenomen, vraag jezelf dan af en probeer te weten wie machtiger is dan zij. En als je hem met zijn hulp hebt herkend en niemand zoals hij kunt vinden, dan _. kijk naar hem en verheerlijk hem. Hij is de god der goden en de heerser der heersers!"
Maar nadat ze lange tijd op een geleerde manier had gesproken over de incarnatie van haar zoon, was de keizer verbaasd en kon hij geen antwoord geven. Maar uiteindelijk vermande hij zich en zei tegen Catharina: "Vrouw, laten we eerst het offer afronden, dan zullen we je antwoorden."
Dus gaf hij het bevel om haar toe te laten tot het paleis om zorgvuldig te leiden en te bewaken, want hij bewonderde haar intelligentie en de schoonheid van haar lichaam.
Catharina was erg mooi en erg gracieus; iedereen die haar zag bewonderde haar, en Catharina was geliefd bij iedereen.
Toen de keizer naar het paleis kwam, zei hij tegen Catharina: “We hebben je welsprekendheid gehoord en bewonderd je slimheid; maar aangezien we bezig waren met het offeren, konden we het niet helemaal begrijpen; maar we willen u eerst vragen naar uw afkomst.»
Catharina antwoordde: "Er staat geschreven: 'Prijs jezelf niet, maar geef jezelf ook niet de schuld'; dat is wat de dwazen doen, die gedreven worden door ijdele opruiingen. Toch wil ik mijn afkomst bekennen niet om op te scheppen, maar uit liefde voor nederigheid: ik ben Catharina, de enige dochter van koning Costus. Het is waar dat ik in het paars ben geboren en opgeleid in de prijskunsten; niettemin heb ik dit alles veracht en mijn toevlucht gezocht bij Jezus Christus, onze Heer. Maar de goden die je aanbidt, kunnen jou of iemand anders niet helpen, jullie ongelukkige aanbidders van zulke afgoden! In nood opgeroepen, kunnen ze je niet helpen, in nood zullen ze je niet te hulp schieten, in gevaar zullen ze je niet verdedigen!»
Toen zei de koning: "Als het echt is zoals je zegt, dan heeft de hele wereld het bij het verkeerde eind en alleen jij vertelt de waarheid. Toch moet elke getuigenis bevestigd worden door twee of drie getuigen; want zelfs al was je een engel of een andere hemelse macht, niemand zou je geloven, temeer daar je een zwakke vrouw bent."
Catharina: «Keizer, ik smeek je: laat woede je niet overweldigen! Er mag geen rampzalige verwarring zijn in de ziel van een wijs man, want de dichter zegt: Als je je laat regeren door de geest, zul je koning zijn, maar een slaaf als het lichaam je regeert.»
Toen zei de koning : «Ik zie dat je je voorbereidt om ons met verderfelijke sluwheid in het net te lokken terwijl je probeert het gesprek te versterken met citaten van filosofen. Maar toen de keizer zag dat hij niet aan haar wijsheid kon voldoen, gaf hij in het geheim schriftelijk bevel dat alle grammatici en redenaars zich naar het Pretorium in Alexandrië moesten haasten; ze zouden een grote beloning krijgen als ze deze opruiendste Maagd konden overtreffen met hun argumenten.
En dus brachten ze vijftig redenaars uit verschillende provincies bijeen, allemaal mensen van allerlei wereldse geleerdheid torende boven. Toen ze vroegen waarom ze uit zulke verre streken waren opgeroepen, antwoordde de keizer: "Er is een meisje onder ons, ongeëvenaard in begrip en voorzichtigheid, die alle geleerden zal weerleggen en beweren dat alle goden demonen zijn als je dit meisje kunt verslaan, zal met grote eer naar huis terugkeren."
Maar toen antwoordde een van hen verontwaardigd en met groot ongenoegen: "Waarlijk, wat een geweldige beslissing van een keizer die, vanwege een onwaardige ruzie met een meisje, de geleerden uit de verste uithoeken van de wereld heeft gebeld, aangezien er maar één van onze studenten had met het grootste gemak het zwijgen kunnen opleggen!»
De koning: "Natuurlijk zou ik het meisje kunnen dwingen offers te brengen of haar door marteling te doden, maar ik dacht dat het beter zou zijn als uw bewijs dat volledig zou weerleggen." En de laatste antwoordde: "Zo laat dat meisje maar komen”!
Overtuigd van haar brutaliteit, zou ze moeten erkennen dat ze geleerden heeft gezien!»
Toen de maagd hoorde van het debat dat haar wachtte, beval ze zichzelf volledig aan de Heer aan, en zie, de engel van de Heer kwam naar haar toe en vermaande haar standvastig te blijven, en vertelde haar dat ze niet alleen van de geleerden was, niet wil ze kan zijn, maar dat ze haar zelfs zal bekeren en haar naar de palm van het martelaarschap zal brengen.
Nadat ze voor de sprekers werd gebracht d, zei ze tegen de keizer:
"Met welk recht zet je één meisje tegenover vijftig sprekers, die je ook een beloning voor de overwinning belooft, terwijl je me dwingt te vechten zonder enige hoop op beloning?
Maar mijn beloning zal onze Heer Jezus Christus zijn; hij is de hoop en de
Kroon van degenen die voor hem vechten!"
Nu de sprekers beweerden dat het voor God onmogelijk was mens te worden of te lijden, bewees de Maagd dat dit ook door de heidenen was voorspeld.
Plato noemde God een gebogen maar onvolmaakte cirkel, en de Sibylle zei ook:
"Gelukkig is de God die aan het hoge kruis hangt!" geleerden waren verbaasd, en omdat ze niets tegen haar konden zeggen, zwegen ze.
Daarom was de keizer vervuld van grote woede en schold ze uit omdat ze toestonden dat een enkel meisje hen zo schandelijk versloeg.
Toen zei een van hen, die hun meester was: 'U weet, keizer, dat tot nu toe niemand voor ons heeft kunnen staan zonder onmiddellijk te worden verslagen.
Maar dit kleine meisje, door wie de Geest van God spreekt, heeft ons zo verbaasd dat we absoluut niets tegen Christus te zeggen hebben, of zelfs maar bang zijn om iets tegen Hem te zeggen.
Daarom belijden wij u, keizer, standvastig: tenzij u een overtuigender beeld kunt geven van de goden die we tot nu toe hebben aanbeden, zie, we zullen allemaal tot Christus worden bekeerd!
Toen de tiran dit hoorde, werd hij erg boos en beval iedereen in de stad te verbranden. Maar de Maagd versterkte hen, maakte hen standvastig tot het martelaarschap en onderwees hen zorgvuldig in het geloof.2 Het deed de geleerden echter pijn om te sterven zonder de doop. Toen zei Catharina tegen hen: "Wees niet bang! Het vergieten van uw bloed zal u worden gerekend als de doop en als een kroon." Daarna, nadat ze in het vuur waren geworpen, gemarkeerd met het kruisteken, gaven ze hun ziel keerden terug naar de Heer, maar het vuur verwondde hun haar of kleding niet.
Nadat de christenen waren begraven, zei de tiran tegen de maagd: "Edele maagd, maak je zorgen over je jeugd! Ik zal ervoor zorgen dat je in mijn paleis op de tweede komt na de koningin; je standbeeld wordt midden in de stad opgehangen en iedereen zal je aanbidden als een godin!
“Hou op zulke dingen te zeggen: Ik heb mezelf aan Christus gegeven als een bruid; hij is mijn glorie, mijn liefde, mijn vreugde en vreugde! Noch vleierij noch marteling zal me van zijn liefde kunnen afhouden. Toen gaf de keizer, vol woede, het bevel haar uit te kleden en te slaan met "schorpioenen", haar vervolgens in een donkere kerker te gooien en haar twaalf dagen te laten verhongeren.
Maar aangezien de koning om dwingende redenen weg moest van zijn land, haastte de koningin, ontstoken door grote liefde voor Catharina, zich 's avonds laat naar de kerker van de maagd met Porphyrius, de commandant van de soldaten.
Toen ze daar binnenkwam, zag ze de kerker in vuur en vlam staan met onvoorstelbaar licht en vingers die de wonden van het meisje met zalven verzorgden.
En Catharina begon haar te onderwijzen en prees haar de eeuwige vreugde om haar tot het geloof te kunnen bekeren en voorspelde haar de kroon van het martelaarschap.
Dus sleepten ze het gesprek voort tot middernacht. Porphyrius, die alles met hem had gehoord, wierp zich aan de voeten van de Maagd en met tweehonderd soldaten "het geloof in Christus".
Omdat de tiran echter het bevel gaf haar twaalf dagen zonder eten te laten, stuurde Christus haar een witte duif uit de hemel, die Catharina versterkte met hemelse spijzen.
Toen verscheen de Heer aan haar met een grote menigte engelen en maagden en zei tegen haar: «Mijn dochter, zie je Maker, voor wiens naam je een moeizame strijd hebt gevoerd; wees standvastig, want ik ben met je!" –
Toen hij terugkeerde, liet de keizer Catharina halen. Hij had gedacht dat het lange vasten zijn tol van haar zou hebben geëist, maar nu zag hij dat ze nog opgewekter was dan voorheen.
Hij was er dus van overtuigd dat iemand haar eten naar de kerker had gebracht en liet daarom, vervuld van woede, de bewakers martelen.
Maar Catharina zei: "Ik heb van geen mens voedsel gekregen, maar Christus heeft me voedsel gestuurd door een engel."
De keizer: «Bewaar mijn vermaningen in uw hart en antwoord mij niet met ontwijkende toespraken! We willen je niet als een slaaf bezitten, maar als een koningin zul je krachtig en met grote waardigheid regeren in mijn koninkrijk. »
De Maagd: «Ik smeek u aandacht te schenken aan mijn woorden! Oordeel en beslis na nauwkeurig en waarheidsgetrouw onderzoek: op wie moet ik liever stemmen? Naar de Machtige, Eeuwige, Glorieuze en Glorieuze, of naar een zwakke, sterfelijke, glorieuze en lelijke?'
Toen zei de keizer verontwaardigd: "Kies een van de twee: offer en leef, of onderga exquise martelingen tot je sterft!"
En die: «Welke martelingen je ook bedenkt, stel ze niet uit! Ik verlang ernaar mijn vlees en bloed aan Christus te offeren zoals hij zichzelf voor mij offerde. Want hij is mijn God, mijn minnaar, mijn herder en mijn enige echtgenoot."
Toen adviseerde een van de hoogwaardigheidsbekleders de woedende koning om in drie dagen vier wielen te laten maken, die rondom moesten worden voorzien van goede zagen en puntige spijkers. De gruwelijke martelmachine zou het meisje in stukken snijden, en het voorbeeld van een wrede dood zou dan de rest van de christenen doen schrikken. Er werd ook bevolen dat twee wielen in één richting moesten draaien, maar de andere twee in tegengestelde bewegingen, zodat de een ze naar beneden zou trekken en ze zo zou scheuren terwijl de anderen er in tegengestelde bewegingen naar zouden pikken.
Toen smeekte de heilige maagd de Heer om de machine in stukken op te blazen om zijn naam te verheerlijken en de mensen die erbij stonden te bekeren.
En zie, de engel van Heer brak de martelmachine met zo'n kracht dat vierduizend heidenen omkwamen.
De koning echter, die van bovenaf toekeek en zich tot dan toe verborgen had gehouden, daalde onmiddellijk neer en berispte de keizer streng vanwege zijn grote grijsheid; saamhorigheid.
Toen brandde de koning van woede, en toen de koningin, vol minachting, weigerde te offeren! hij beval eerst haar borsten af te scheuren en daarna haar hoofd te onthoofden.
Toen ze naar het martelaarschap werden geleid, smeekten ze; haar Catharina om voor haar tot de Heer te bidden. Catharina antwoordde: “Wees niet bang, door God geliefde koningin!
Vandaag zul je in plaats van een tijdelijk koninkrijk een eeuwig koninkrijk verwerven, in plaats van een sterfelijke echtgenoot een onsterfelijke."
Dus de koning hield voet bij stuk en spoorde de folteraars aan niet te aarzelen om het hun gegeven bevel uit te voeren. Dus brachten ze haar de stad uit, rukten haar borsten af met ijzeren speren en hakten haar hoofd eraf. Maar Porphyrius was in staat haar lichaam te stelen en het te begraven. De volgende dag werd er naar het lichaam van de koningin gezocht, en aangezien de tiran ervoor zorgde dat velen om deze reden tot het martelaarschap werden geleid, snelde Porphyrius naar voren en riep: «Ik ben het die de Dienaar van Christus heeft begraven; Ook ik heb er vertrouwen in
aanvaardde Christus!”
Toen raakte Maxentius buiten zichzelf, slaakte een vreselijk gebrul en riep: "Helaas, arme ik en alle mensen die medelijden verdienen!
Nu is ook Porphyrius verraden, de enige bewaker van mijn ziel en troost in al mijn problemen!»
Toen hij dit aan zijn soldaten meldde, antwoordden ze onmiddellijk: "Ook wij zijn christenen, ook wij zijn klaar om te sterven!"
Toen beval de keizer, bijna bedwelmd door woede, dat iedereen, samen met Porphyrius, moest worden onthoofd en dat hun lichamen voor de honden moesten worden gegooid.
Daarop riep hij Catharina bij zich en zei: "Ook al heb je de koningin laten sterven met je magische kunsten, je zou nog steeds de stoerste in mijn paleis moeten zijn als je je geloof van je afwerpt. Vandaag breng je offers aan de goden of doop je je hoofd!» Catharina: «Doe gewoon wat je van plan bent te doen; je zult merken dat ik bereid ben alles te verdragen."
Nadat aldus het vonnis over hen was uitgesproken, werd het bevel tot hun onthoofding gegeven. Toen ze haar naar de plaats van haar executie hadden geleid, sloeg Catharina haar ogen ten hemel en bad: "O gij hoop en redding van de gelovigen, genade en glorie van de maagden! Jezus, goede Koning, ik smeek U: Iedereen die zich mijn martelaarschap herinnert of mij aanroept wanneer ze sterven of in een andere nood zijn, ontvang een teken van uw barmhartigheid!" En toen hoorde men een stem tegen haar zeggen: 'Kom, mijn geliefde, mijn bruid! Zie, de poort van de hemel staat voor u open! En aan al diegenen die vroom de herinnering aan je passie vieren, beloof ik de hulp die ik uit de hemel vraag." Toen ze vervolgens werd onthoofd, stroomde er melk uit haar baarmoeder in plaats van bloed. Engelen namen haar lichaam en droegen het van die plek naar de berg Sinaï
dat is een afstand van meer dan twintig dagen, en ze hebben hem daar met eer begraven. geneest de zieken. –
Ze leed haar martelaarschap onder de tirannen Maxentius of Maximinus, die daar in de buurt was Jaar 310 begon te regeren. Maar hoe Maxentius werd gestraft voor deze en andere misdaden die hij beging, lees je in het verhaal over Kruisvinding.
Een monnik uit Rouen zou naar de berg Sinaï zijn gegaan en daar zeven jaar vroom hebben gewerkt in dienst van St. zijn getrouwd met Catharina. Terwijl hij de heilige smeekte om hem te eren omdat hij wat van haar liefde had, brak er plotseling een vinger van haar hand. Met vreugde aanvaardde hij het geschenk van God en bracht het relikwie naar zijn klooster.